San Pedro: alumnos crean máquina para tabaco y van a Córdoba
Alumnos de una escuela rural de San Pedro inventaron una enfardadora neumática de tabaco y clasificaron a la Feria Nacional de Ciencias en Córdoba.
Con un cilindro reciclado de la puerta de un colectivo y un compresor de aire, alumnos de cuarto año de la Escuela N° 382 - EPET N° 28, en el paraje Gentile de San Pedro, armaron una máquina que enfarda tabaco en 20 minutos. A mano, la misma tarea —todavía la forma más común de hacerla en la región— lleva una hora. El proyecto clasificó a la Fase 6 de la Feria Nacional de Ciencias, que se realizará del 22 al 28 de noviembre en Córdoba.
La escuela funciona en una zona rural donde buena parte de los alumnos son hijos de productores y trabajan en la chacra familiar. Según contó el profesor de maquinaria agrícola Leonardo Gómez, la idea nació de esa experiencia compartida: "Tenemos alumnos que son hijos de productores y trabajaron también, y nos comentaban que era muy complejo el trabajo del enfardado. A raíz de eso empezamos a pensar con los chicos, pero la idea principal la dieron ellos, de construir algún prototipo que reemplace ese trabajo cansativo e incómodo de enfardar durante muchas horas".
El sistema neumático trabaja con una presión de ocho bares y aplica entre 100 y 140 kilos de fuerza para compactar las hojas sin dañarlas. Los primeros intentos no funcionaron: "Hicimos algunos ensayos, no funcionó, probamos nuevamente, fuimos cambiando cosas", relató Gómez sobre un proceso de dos o tres meses en los talleres de la escuela, que exigió trabajos de tornería, soldadura, hidráulica y neumática. Gran parte de la estructura metálica se hizo con materiales reciclados del propio taller; solo se compró la madera.
El mismo enfardado que todavía se hace a mano en Fracrán
El enfardado manual no es un problema exclusivo de San Pedro. En Fracrán, el tabaco fue uno de los cultivos fundacionales de la colonia y sigue siendo un sostén central de la economía rural: la localidad tiene su propia Cooperativa Agroindustrial Tabacalera, habilitada en 2025 para unos 30 socios del Alto Uruguay misionero. En 2024, el entonces presidente de esa cooperativa, Claudio Amaro, había contado que unas 3.000 familias de la zona rural fracranense habían pasado a cultivar tabaco de invierno como alternativa al Burley tradicional, cansadas del bajo precio y la demora en los pagos, según publicó Fracrán Noticias el 3 de septiembre. Sea Burley o tabaco de invierno, el enfardado de las hojas sigue siendo, en la enorme mayoría de esas chacras, un trabajo manual.
La comparación no es menor: la propia crónica del proyecto en El Territorio describe el enfardado tradicional como una tarea con posturas que, después de varias horas, "pueden generar dolores de espalda". La máquina que un grupo de estudiantes armó con un compresor y piezas de un colectivo dado de baja apunta, entonces, a un problema que excede la anécdota escolar: la falta de mecanización accesible para la producción tabacalera de pequeña escala en toda la región, de la que Fracrán también forma parte.
La plata que falta para resolverlo a escala
Ese contraste se vuelve más filoso si se lo cruza con otro dato que esta misma redacción confirmó hace apenas tres días: el 20% del Fondo Especial del Tabaco (FET) destinado justamente a diversificación productiva e infraestructura —la partida que en teoría debería financiar mejoras como una enfardadora para productores reales, no solo un prototipo escolar— acumula más de $24.000 millones pendientes de girarse a Misiones para 2025 y 2026, según reconoció en agosto el subsecretario de Tabaco provincial, Carlos Pereira. Mientras esos fondos siguen retenidos, la respuesta más concreta al mismo problema que debían financiar salió de un taller escolar armado con materiales reciclados.
Qué falta todavía
La enfardadora de San Pedro sigue siendo un prototipo. Ni El Territorio ni la Provincia informaron si existe algún plan para patentarla, fabricarla en serie o ponerla a disposición de productores reales antes o después de su paso por Córdoba en noviembre. Por ahora, la innovación resolvió el problema puertas adentro de la escuela: que llegue a las manos que todavía enfardan a mano, en San Pedro o en Fracrán, sigue siendo una pregunta abierta.
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Fuentes
- https://www.elterritorio.com.ar/noticias/2026/09/06/911498-crearon-una-enfardadora-neumatica-para-facilitar-la-tarea-de-tabacaleros
- https://www.primeraedicion.com.ar/nota/101132175/estudiantes-san-pedro-enfardadora-neumatica-tabaco-feria-ciencias/
- https://www.noticiasdelacalle.com.ar/noticias/2026/08/31/191492-se-definieron-los-proyectos-que-representaran-a-la-provincia-en-la-feria-nacional-de-ciencias-2026
- https://www.fracran.com.ar/noticias/2026-09-03-fet-tabaco-transparencia-fracran
