La matriz productiva de Misiones atraviesa un proceso de diversificación técnica que busca romper con la histórica dependencia de la materia prima a granel. El reciente anuncio del lanzamiento de la primera agua mineral saborizada con extracto de yerba mate, desarrollada por la empresa estatal Agua de las Misiones, no es solo un estreno comercial; representa un movimiento estratégico en un mercado de bebidas que demanda, cada vez más, identidad regional y propiedades funcionales.

El producto: Innovación con identidad

El desarrollo combina dos de los recursos naturales más emblemáticos de la provincia: el agua del Acuífero Guaraní y la Ilex paraguariensis. A diferencia de las bebidas gaseosas tradicionales, este producto se posiciona en el segmento de las "aguas de valor agregado", buscando capturar a un consumidor que prioriza la naturalidad y los beneficios antioxidantes ya probados de la yerba mate, pero bajo un formato de conveniencia (Ready to Drink - RTD).

Según fuentes del sector industrial misionero, la clave de este lanzamiento reside en la tecnología de extracción del sabor y las propiedades de la hoja verde, evitando el amargor excesivo y logrando un perfil organoléptico equilibrado que pueda competir en las góndolas nacionales.

Contexto del sector: La yerba mate más allá del porongo

Para entender la relevancia de este lanzamiento, es necesario analizar los números del sector yerbatero. Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), el consumo interno en Argentina se mantiene estable, con despachos que rondan los 280 millones de kilos anuales. Sin embargo, el desafío para la industria local siempre ha sido el valor agregado.

• Consumo Interno: Mientras que el mate tradicional tiene una penetración del 90% en los hogares argentinos, el segmento de bebidas frías basadas en yerba mate es aún incipiente en el país.
• Exportación y Tendencias Globales: En 2023, las exportaciones superaron los 39 millones de kilos. El mercado internacional está virando hacia los extractos para la industria alimentaria y de suplementos.

El impacto en la economía local

Para zonas como Fracrán y el departamento de San Vicente, la industrialización en origen es el único camino para estabilizar los precios de la hoja verde. Cada nuevo producto que utiliza extracto de yerba mate genera una demanda adicional que no depende exclusivamente del paquete de kilo en el supermercado.

La apuesta por las aguas saborizadas naturales responde también a un cambio en los hábitos de consumo: la caída sostenida en las ventas de bebidas azucaradas y el auge de opciones percibidas como "saludables". Aquí, la yerba mate tiene una ventaja competitiva natural por su contenido de polifenoles y su capacidad energizante.

Perspectivas

El éxito de esta iniciativa se medirá en su capacidad de penetración en los centros de consumo masivo como Buenos Aires, Córdoba y Rosario. El rigor industrial aplicado en la planta de San Javier, sumado a la narrativa de "producto de origen", coloca a Misiones en la vanguardia de las bebidas funcionales en la región.

Fuentes: Relevamiento industrial de Canal 12 Misiones, Informes de gestión de Revista Códigos, Datos corporativos de Agua de las Misiones e informes estadísticos del INYM.