Hoy es el día. Después de cuatro años de espera, la Copa Mundial de la FIFA vuelve a encender sus motores y lo hace con una edición que, en varios sentidos, no tiene precedentes en la historia del fútbol. Este jueves 11 de junio arranca el Mundial 2026 en Norteamérica, la primera edición en la historia en contar con 48 selecciones. Más equipos, más países, más partidos, más historias. Y en el centro de todo, la Argentina campeona del mundo buscando lo que sólo dos selecciones lograron en la historia: el bicampeonato consecutivo.

Desde Fracrán, como cada vez que hay Mundial, vamos a acompañar cada partido, cada resultado y cada momento de la Scaloneta con una sección especial en fracran.com.ar/mundial. Esta nota es el punto de partida: todo lo que necesitás saber para seguir el torneo desde el primer partido hasta la final.

Un Mundial como ninguno otro

Las diferencias con todas las ediciones anteriores son estructurales. La principal novedad es el aumento de selecciones participantes: por primera vez compiten 48 equipos, en lugar de los tradicionales 32 que disputaron los Mundiales desde Francia 1998. Otra gran diferencia es la organización compartida entre tres países: Estados Unidos, México y Canadá. Aunque anteriormente algunos Mundiales fueron organizados conjuntamente, nunca antes tres naciones habían sido anfitrionas de una Copa del Mundo masculina.

En total, se jugarán 104 partidos en 16 estadios repartidos en 16 ciudades. El partido inaugural se disputa en el estadio Azteca de Ciudad de México, mientras que la final tendrá lugar en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el 19 de julio.

El formato también cambió por dentro. Los 48 seleccionados quedaron divididos en 12 grupos de cuatro equipos. De ellos, solo 16 quedarán eliminados tras los primeros tres partidos. Es decir: clasifican los dos primeros de cada grupo más los ocho mejores terceros, que llegan a una nueva ronda de 16avos de final. Los finalistas del torneo deberán jugar un total de ocho partidos, uno más que en citas anteriores.

Otra novedad que los hinchas argentinos van a agradecer: los encuentros de cada jornada se disputarán a las 13, 16, 19 y 22 horas de la Argentina. Una diferencia clave respecto a Qatar 2022, donde los hinchas debían madrugar, ya que el primer turno era a las 7 de la mañana. Ese horario, de hecho, le trae muy malos recuerdos a los argentinos, ya que la única vez que la Selección jugó en ese turno fue en su debut ante Arabia Saudita, donde perdió 2-1. Esta vez, el horario más tardío de la Albiceleste son las 23. Ningún madrugón.

El camino de la Selección Argentina

La selección argentina integra el Grupo J del Mundial 2026 junto a Argelia, Austria y Jordania, uno de los cuatro debutantes que tendrá esta edición.

El debut será el martes 16 de junio a las 22 ante Argelia, en el estadio de Kansas City. La segunda presentación llegará el lunes 22 de junio a las 14 frente a Austria, en el AT&T Stadium de Dallas. El cierre del Grupo J se disputará el sábado 27 de junio a las 23 contra Jordania, nuevamente en Dallas.

No son rivales para menospreciar. Argelia llega con buen presente tras alcanzar los cuartos de final en la Copa Africana de Naciones y mantiene la expectativa de avanzar a la siguiente instancia, como ya logró en Brasil 2014, la única edición en la que superó la etapa de grupos. Incluso antes del Mundial generó una primera señal de alarma: Argelia le ganó 1 a 0 a Países Bajos en su último amistoso preparatorio. Austria, por su parte, es un equipo europeo sólido con nombres conocidos del fútbol de clubes. Y Jordania, el debutante del grupo, no puede subestimarse: esta edición está diseñada para sorpresas.

Si la Scaloneta termina primera del Grupo J, enfrentará al segundo del Grupo H en los 16avos y el partido podría ser en Miami. Si termina segunda, el rival sería el ganador de esa zona y el encuentro se jugaría en Los Ángeles. Ambos escenarios abren la posibilidad concreta de un duelo temprano ante España o Uruguay. Si, leyó bien: el cruce con Uruguay o España podría darse en la primera ronda eliminatoria.

La Selección llega afilada

El cierre de la preparación dejó muy buenas señales. La selección argentina venció 3 a 0 a Islandia, con un gol de Lionel Messi, en el último amistoso de preparación. Valentín Barco, Messi y Thiago Almada anotaron los goles del triunfo.

El equipo de Scaloni cerró una buena actuación y culminó estos duelos con un saldo invicto de dos triunfos consecutivos, luego del 2-0 a Honduras. La mejor noticia: Messi, que había faltado al primer amistoso con una molestia física, reapareció y anotó. La lista definitiva ratifica la continuidad de la base que conquistó la Copa del Mundo en Qatar 2022, aunque también refleja el recambio que comenzó a consolidarse en los últimos años dentro del seleccionado. La presencia de Messi encabeza una delegación que volverá a tener como pilares a varios de los nombres que participaron de la consagración en Qatar.

El equipo busca su cuarta estrella y alcanzar el bicampeonato mundial, algo que solo consiguieron Italia en 1938 y Brasil en 1962.

Dónde y cómo ver el Mundial

Los partidos de la Selección Argentina se pueden ver en vivo por Telefe, TV Pública, TyC Sports, DSports y plataformas digitales asociadas. Tanto Telefe como la TV Pública transmitirán gratis todos los partidos de la Albiceleste, además de algunos cruces destacados del torneo, incluidas las semifinales y la final. DSports será la única señal que ofrecerá los 104 partidos del Mundial.

Para quienes quieran seguir el fixture completo, los resultados en tiempo real y las novedades de la Selección, fracran.com.ar/mundial va a tener todo centralizado durante todo el torneo.

Los partidos de Argentina en la fase de grupos

Martes 16 de junio, 22 hs. Argentina vs. Argelia. Arrowhead Stadium, Kansas City.

Lunes 22 de junio, 14 hs. Argentina vs. Austria. AT&T Stadium, Dallas.

Sábado 27 de junio, 23 hs. Jordania vs. Argentina. AT&T Stadium, Dallas.

Todos los partidos por Telefe, TV Pública, TyC Sports y DSports.

Fuentes: Infobae, La Nación, Ámbito, ESPN Deportes, El Economista, El Cronista, El Litoral, La Gaceta, Olympics, Sports Illustrated, Reuters/AFP vía múltiples fuentes.