En Atlanta perdía 1 a 0 hasta el minuto 85. En poco más de seis minutos lo dio vuelta, le ganó 2 a 1 a Inglaterra y se metió en la final del Mundial 2026. El domingo, ante España, va por su cuarta estrella y por el bicampeonato. Desde el monte misionero, otra vez, todo un país mirando el mismo partido.

Seis minutos que lo cambiaron todo

La Selección venció a Inglaterra por 2 a 1 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta y jugará su segunda final del mundo consecutiva. No fue sencillo. Anthony Gordon había puesto en ventaja a los ingleses a los 54 minutos, tras filtrarse a la espalda de Nahuel Molina, y el equipo de Thomas Tuchel se replegó para defender el resultado.

El empate llegó a los 85 minutos: un córner corto jugado por Lionel Messi terminó en un derechazo cruzado de Enzo Fernández desde la puerta del área, contra el palo de Jordan Pickford. Y cuando el partido entraba en tiempo añadido, a los 90+2, Alexis Mac Allister estrelló un cabezazo en el palo y en la jugada apareció Lautaro Martínez para conectar de cabeza el centro de Messi y sellar la remontada.

"Este grupo no deja de sorprenderme", resumió el entrenador Lionel Scaloni tras el pitazo final. En la misma línea, Nicolás Tagliafico destacó que este equipo "nunca tira la toalla".

Messi, el hilo de todo

Los dos goles argentinos nacieron de los pies de Lionel Messi. El capitán cerró la semifinal con una doble asistencia en apenas seis minutos y treinta y tres segundos, y alcanzó las 12 asistencias en el torneo, una marca sin precedentes en la historia de las Copas del Mundo. Para él será su tercera final mundialista, después de 2014 y de la consagración de Qatar 2022.

La bandera que atravesó la noche

El cruce con Inglaterra nunca es un partido más, y esta vez tampoco lo fue. En la previa, la FIFA había incorporado la consigna sobre las Islas Malvinas a su lista de símbolos políticos y prohibido el ingreso de banderas alusivas a las islas y a la guerra de 1982. En los accesos, los hinchas argentinos fueron cacheados y se les retiró todo material referido al tema. La ministra de Seguridad, Alejandra Monteoliva, había anticipado la restricción de ingresar con elementos de contenido político o provocativo.

Aun así, tras el pitazo final, un grupo de jugadores desplegó sobre el césped una bandera con la leyenda "Las Malvinas son argentinas". Según el reglamento de la International Football Association Board, que rige las reglas del juego, la exhibición de mensajes políticos puede derivar en una sanción; la más probable, una multa económica a la AFA y no un castigo deportivo. Hasta el cierre de esta nota, la FIFA no había anunciado públicamente ninguna investigación.

Consultado sobre el gesto, Leandro Paredes fue breve: "Y serán siempre argentinas". Lautaro Martínez, autor del gol del triunfo, reconoció que el equipo intentó dejar afuera de la cancha todo lo que se había generado en la previa, pero admitió que para ellos no era un encuentro igual a los demás. Del otro lado, medios británicos como The Sun y Daily Mail cuestionaron con dureza la celebración.

Ahora, España

La final se jugará este domingo 19 de julio, desde las 16 (hora argentina), en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Enfrente estará España, que en la otra semifinal eliminó a Francia por 2 a 0 con goles de Mikel Oyarzabal y Pedro Porro, y que buscará su segunda estrella tras la obtenida en Sudáfrica 2010.

Argentina, vigente campeona del mundo, va por la cuarta corona de su historia —después de 1978, 1986 y Qatar 2022— y por un bicampeonato consecutivo que muy pocas selecciones lograron. El domingo, desde el Alto Uruguay y desde cada rincón del monte misionero, volveremos a ser un solo aliento.

Fuentes: Infobae, Infobae, CNN en Español, La Nación, Prensa Libre, Diario Panorama.

Nota de transparencia editorial: El minuto del gol de Inglaterra figura como 54' según Infobae y como 55' en el registro de la organización. Sobre la bandera de Malvinas, al cierre de esta edición la FIFA no había comunicado la apertura de una investigación ni una eventual sanción a la AFA: se trata de una posibilidad prevista por el reglamento, no de un hecho confirmado.

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