En un acontecimiento astronómico que ha despertado la atención mundial, el cometa interestelar 3I/ATLAS alcanza hoy, 29 de octubre de 2025, su perihelio, el punto más cercano al Sol en su veloz paso por nuestro sistema solar. Procedente de las profundidades del espacio, este visitante cósmico se encuentra a unos 203 millones de kilómetros de nuestra estrella, según datos de Universe Today.

Este objeto es el tercer visitante de origen interestelar detectado en nuestro sistema solar, después de 1I/ʻOumuamua en 2017 y 2I/Borisov en 2019. Su órbita y características han generado tanto fascinación científica como audaces teorías sobre su verdadera naturaleza.

Un viajero antiguo y veloz

Descubierto el 1 de julio por el sistema ATLAS, un programa diseñado para rastrear asteroides, el cometa llamó la atención por su trayectoria extremadamente excéntrica, una clara señal de que no está atrapado por la gravedad del Sol y que solo está de paso.

Los astrónomos lo describen como posiblemente el más grande, rápido y antiguo de los objetos interestelares conocidos. Se estima que 3I/ATLAS es mucho más antiguo que nuestro propio sistema solar y viaja a la asombrosa velocidad de 58 kilómetros por segundo.

A pesar del silencio de la NASA por el cierre gubernamental en Estados Unidos, astrónomos aficionados y otras agencias espaciales han seguido su rastro. Imágenes del telescopio Gemini Sur, en Chile, muestran que 3I/ATLAS tiene todas las características de un cometa común: una coma (la nube de gas que lo rodea), una cola y un distintivo color verde, producto de la emisión de carbono diatómico.

¿Un "caballo de Troya" extraterrestre?

No todos ven a 3I/ATLAS como un simple cometa. El astrofísico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard y director del Proyecto Galileo, ha planteado una hipótesis provocadora: que este objeto podría no ser natural.

En su blog, Loeb ha sugerido que el cometa podría ser un "caballo de Troya" que oculta tecnología avanzada. Según él, el momento de máxima aproximación al Sol sería ideal para que una nave extraterrestre realizara maniobras de propulsión.

Loeb basa su teoría en indicios como una inusual proporción de níquel respecto al hierro (aunque esto no ha sido confirmado por otros equipos) y su alineación con el plano eclíptico, la misma franja donde orbitan los planetas. Para el astrofísico, si el objeto fuera tecnológico, podría maniobrar o desplegar "minisondas" al acercarse al Sol.

El consenso científico: sin anomalías

La comunidad científica, aunque abierta a investigar, se mantiene firme: los datos actuales no muestran nada fuera de lo normal. La explicación más simple sigue siendo la más probable: 3I/ATLAS se comporta como un cometa típico, aunque su origen interestelar lo convierte en un objeto de estudio fascinante.

El cometa no representa ningún peligro para la Tierra, ya que pasará a una distancia segura de 267 millones de kilómetros el 19 de diciembre. Sin embargo, su paso es una valiosa oportunidad para probar y mejorar los sistemas de seguimiento de objetos espaciales.

En los próximos meses, 3I/ATLAS seguirá bajo observación. En 2026, abandonará nuestro sistema solar para continuar su viaje por el espacio interestelar. Mientras tanto, nos recuerda que el universo no necesita misterios añadidos para ser fascinante. Su sola existencia, un fragmento errante de otro rincón de la galaxia, es suficiente para asombrarnos.

Fuentes:

• Universe Today
• Live Science
• Space.com