Misiones inaugura el “Año Guaraní Jesuítico” en Loreto: entre la épica oficial, el debate histórico y el patrimonio disperso
El gobernador Hugo Passalacqua encabezó la apertura del año conmemorativo en el Conjunto Jesuítico de Loreto. Un análisis profundo sobre la imprenta misionera y el reclamo por el patrimonio.
En un acto cargado de simbolismo místico y apelaciones a la identidad provincial, el gobernador Hugo Passalacqua encabezó este domingo 29 de marzo de 2026 la presentación oficial del “Año del Legado Cultural Guaraní Jesuítico” en el Conjunto Jesuítico de Nuestra Señora de Loreto. Bajo el amparo del Decreto Provincial Nº 2396, el Estado busca potenciar la memoria de los 400 años de historia compartida y reactivar el turismo cultural.
No obstante, un análisis periodístico riguroso de los discursos emitidos y de la historia misma de la región obliga a separar la retórica política de los hechos históricos documentados, arrojando luz sobre las imprecisiones geográficas del patrimonio reclamado y el verdadero valor de la imprenta misionera.
La precisión histórica: ¿Fue la primera imprenta de América del Sur?
Tanto en la gacetilla oficial como en las alocuciones de los funcionarios se repitió una máxima instalada en el imaginario misionero: que en Loreto funcionó en el año 1700 la "primera imprenta de América del Sur".
Desde el punto de vista de la cronología bibliográfica, esta afirmación requiere una obligada rectificación: la primera imprenta de América del Sur fue instalada en Lima (Perú) por el italiano Antonio Ricardo en 1584, más de un siglo antes. Asimismo, México ya contaba con imprenta desde 1539.
Sin embargo, el verdadero valor de la imprenta de las Misiones —aquella que operó de manera itinerante entre Loreto, Santa María la Mayor y San Javier— no radica en ser la "primera" del continente, sino en su naturaleza estrictamente local y revolucionaria. A diferencia de las prensas de Lima o México, cuyos tipos y maquinarias eran importados de Europa bajo estrictas licencias reales, la imprenta guaranítica fue construida íntegramente en la selva. Los padres Juan Bautista Neumann y José Serrano, junto a artesanos guaraníes, fundieron los tipos móviles y armaron la prensa utilizando maderas de la región y prescindiendo de insumos de ultramar. He ahí su verdadera y monumental proeza técnica.
El reclamo por el patrimonio disperso: ¿Dónde está la imprenta realmente?
Durante su discurso, el gobernador Passalacqua insistió en el reclamo por la devolución del patrimonio de las reducciones, afirmando que los libros impresos y la imprenta "actualmente están en Córdoba".
Una investigación en los registros patrimoniales nacionales revela que el reclamo es justo, pero las coordenadas estaban parcialmente cruzadas en el discurso oficial. La mítica imprenta de las misiones no se encuentra en Córdoba, sino en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Tras un largo periplo que la llevó por diferentes museos, la prensa de madera se encuentra desde 1942 en el Museo Histórico Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo, donde fue restaurada.
Lo que sí resguarda la provincia de Córdoba —específicamente la Biblioteca Mayor de la Universidad Nacional de Córdoba y el histórico Colegio Nacional de Monserrat— son valiosos ejemplares de los libros impresos en las reducciones. El reclamo de Misiones para la restitución de estos bienes, amparado por leyes provinciales y gestiones ministeriales que llevan más de una década, apunta a una necesaria reparación histórica de un patrimonio disgregado por el centralismo.
Nicolás Yapuguay y el protagonismo guaraní
Uno de los puntos altos de la jornada fue la exhibición del libro “Explicación del Catecismo en Lengua Guaraní”, impreso en 1724 en Santa María la Mayor. El ejemplar, hallado en el siglo XX en las cercanías de Santa Cruz (Bolivia), restaurado en Alemania y adquirido por la provincia en 1978, es una de las poquísimas copias que sobreviven en el mundo.
Es fundamental destacar la figura de su autor: Nicolás Yapuguay. El hecho de que un cacique guaraní figure como autor del texto (bajo la dirección espiritual del padre Restivo) destruye la idea de que los pueblos originarios fueron meros receptores pasivos del proceso. Yapuguay representa la apropiación de la tecnología de la escritura por parte del líder nativo para interpretar, traducir y moldear el mensaje doctrinario a la cosmovisión de su pueblo.
Más allá del idilio: la complejidad del proceso civilizatorio
El gobernador definió el periodo de las reducciones como un "proceso civilizatorio distinto y nuevo" donde "no es que uno captó al otro". Si bien las misiones jesuíticas funcionaron como un eficaz escudo de protección para los guaraníes frente a la brutal cacería de esclavos de los bandeirantes paulistas, los consensos historiográficos actuales y las propias voces de las comunidades Mbya Guaraní contemporáneas ofrecen matices menos románticos.
El sistema reduccional implicó un disciplinamiento riguroso del tiempo, del trabajo y, fundamentalmente, un proceso de aculturación religiosa que buscaba extirpar las creencias ancestrales en pos de la fe católica. Hablar de un diálogo e interacción cultural simétrica, como plantea el discurso de las autoridades, desdibuja las tensiones propias de un sistema de dominación colonial, por más paternalista que este fuera.
Conclusión
La puesta en valor del patrimonio de Loreto y la declaración del 2026 como año conmemorativo del legado guaraní jesuítico son decisiones políticas y culturales acertadas para el resguardo de la memoria. No obstante, el rigor periodístico nos exige recordar que la historia de Misiones no se congela en las imponentes ruinas de piedra de la UNESCO, ni se reduce a la épica de la pluma jesuita. Vive también en las comunidades originarias que hoy en día siguen habitando la provincia, esperando que la misma vehemencia que el Estado utiliza para reclamar reliquias del pasado a Buenos Aires o Córdoba sea aplicada para garantizar sus derechos territoriales y sociales en el presente.
Fuentes:
- Gobierno de la Provincia de Misiones: Gacetilla de prensa oficial emitida el domingo 29 de marzo de 2026 a través del portal oficial misiones.gob.ar.
- Biblioteca Nacional del Perú / Memoria Perú: Registros y catálogos históricos sobre Antonio Ricardo y la instalación de la primera imprenta de América del Sur en Lima en 1584.
- Museo Histórico Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo (Buenos Aires).
- Ministerio de Cultura de la Provincia de Misiones.
- Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
